PERSONEEL - 10.01.2025

Zwangerschap en proeftijd, gaat dat samen?

Voltijd contract

Als belastingadviseur was Ellis aangenomen voor 40 uur per week met een brutomaandsalaris van € 4.000. Het sollicitatietraject dat partijen hadden doorlopen, was uitvoerig. Maar liefst drie gesprekken waren er geweest toen zij uiteindelijk in dienst kwam. Partijen kwamen een proeftijd overeen in de arbeidsovereenkomst die liep van 1 december 2023 tot en met 31 december 2023. Op 16 november 2023, een dag nadat zij haar contract had ontvangen, belde ze op. Ze wilde eerlijk en open zijn, dus meldde ze dat ze (onvoorzien) zwanger was.

“We laten je gaan ...” Natuurlijk blijft ze heel enthousiast over haar nieuwe baan, maar 40 uur per week zou misschien niet haalbaar zijn, zo brengt ze ter sprake. De werkgever toont begrip en partijen gaan in gesprek. Het arbeidscontract wordt aangepast. Zodra zij terugkomt van verlof, wordt haar vijfdaagse werkweek aangepast tot een driedaagse werkweek van 24 uur. Het zwangerschapsverlof zou nog over 40 uur zijn. Nog geen maand werkt Ellis toen het mis ging. Vanwege de nieuwe onderhandelingen werd haar eerste werkdag 11 december 2023. Halverwege deze dag meldde ze zich ziek tot 19 december 2023. Daarna werkte ze nog twee dagen toen haar werkgever telefonisch mededeelde haar tijdens de proeftijd te laten gaan. Ellis stapt naar de rechter. Zij vraagt zich af of dit wel mag en doet een beroep op verboden onderscheid, discriminatie wegens zwangerschap.

Verweer werkgever. Onzin, zo verweert de werkgever zich: “Wij maken simpelweg op gerechtvaardigde wijze gebruik van de mogelijkheid tijdens de proeftijd op te zeggen”. Er is absoluut geen sprake van ongelijke behandeling tussen man en vrouw als bedoel in artikel 7:646 van het Burgerlijk Wetboek. Ellis schoot inhoudelijk tekort en vertoonde op de werkvloer gedrag waardoor er onvoldoende aanknopingspunten te zien waren om tot een langdurige samenwerking te komen, aldus de werkgever. Een proeftijd heeft inderdaad als doel de werkgever inzicht te laten krijgen in de geschiktheid van de werknemer voor de functie.

Geldige proeftijd? Eerst is het van belang te bekijken of de proeftijd geldig is overeengekomen. Deze dient vooraf en schriftelijk te zijn afgesproken en is alleen geldig als het contract langer dan zes maanden is (art. 7:652 BW) . Is dat het geval, dan mag de opzegging niet op discriminerende gronden gebeuren. Tip.  Laat u uw werknemer tijdens de proeftijd gaan, zorg er dan voor dat dit op neutrale gronden wordt medegedeeld.

Verboden onderscheid. Het is een werkgever niet toegestaan op te zeggen wegens het feit dat een werknemer wegens zwangerschap niet beschikbaar is voor arbeid, aldus artikel 7:646 van het Burgerlijk Wetboek. Nu het al moeilijk genoeg is dit aan te tonen, wordt de bewijslast bij de werkgever gelegd. De werknemer hoeft slechts een vermoeden van discriminatie aan te tonen. De werkgever moet bewijzen dat de opzegging niet samenhangt met de zwangerschap, aldus lid 12 van dat artikel.

Wat zegt de rechter?

De werknemer onderbouwt onvoldoende dat er sprake is van verboden onderscheid. In reactie op haar bericht dat ze zwanger is, heeft de werkgever het contract conform haar verzoek aangepast. Discriminatie blijkt dan ook nergens uit. De rechter (ECLI:NL:RBDHA:2024:14166) acht het ontslag tijdens de proeftijd rechtsgeldig gegeven. Alle vorderingen worden afgewezen.