WERKGEVERSZAKEN - 31.05.2018

Na twee jaar ziekte ontslaan?

Een slapend dienstverband? Zodra een werknemer twee jaar ziek is, stopt de verplichting van de werkgever om loon door te betalen. Een werkgever kan de werknemer in dat geval ontslaan, maar hoeft dat niet te doen. Doet hij dat niet, dan wordt dat een ‘slapend dienstverband’ genoemd.

Transitievergoeding. Werknemers die twee jaar of langer bij een werkgever hebben gewerkt, hebben recht op een transitievergoeding als de arbeidsovereenkomst eindigt. Zij hebben ook recht op de transitievergoeding als de arbeidsovereenkomst eindigt na twee jaar ziekte.

Compensatie. Omdat veel werkgevers dit onredelijk vinden, heeft de regering een compensatieregeling aangekondigd. In afwachting van deze regeling hebben veel werkgevers ervoor gekozen de werknemer dan maar niet te ontslaan. Dat kost hen niets, omdat zij toch geen loon hoeven te betalen.

Waarom is dat onverstandig? Om te beginnen heeft de minister onlangs aangekondigd dat de compensatie zal gaan gelden voor alle gevallen waarin de medewerker na 1 januari 2015 twee jaar ziek is geweest. Maar de minister gaf ook klip-en-klaar aan dat de regeling niet geldt voor de periode dat het dienstverband ‘slapend’ is gehouden. Tijdens deze periode (na twee jaar ziekte tot de ontslagdatum) loopt de opbouw van de transitievergoeding gewoon door, maar wordt deze opbouw niet gecompenseerd.

Meer risico’s. Als de medewerker zich beter voelt in de periode dat het dienstverband ‘slaapt’, kan hij zich bij u melden om weer te komen werken. U moet de re-integratie dan opnieuw oppakken. Dat is een behoorlijk groot risico.

Wat is dus verstandig? De minister heeft aangegeven dat de compensatie geldt voor alle gevallen waarin een medewerker, na 1 januari 2015, twee jaar ziek is geweest. Het maakt daarbij niet uit wanneer de transitievergoeding is betaald. Het laten ‘slapen’ van een dienstverband maakt dus geen verschil voor de compensatie.