Wat als uw patiënt u zwart maakt op internet?

Een ontevreden patiënt klaagt ...

Zwart gemaakt. Joke is niet tevreden over de wijze waarop dr. Kool met haar nierklachten is omgegaan. Joke maakt hem in niet mis te verstane bewoordingen zwart op Facebook. Hij zou haar een nier hebben gekost. Hij zou een “eigenwijze trol” zijn en “het had inderdaad een 020’er kunnen zijn met zo’n stomme kop”. De uitlatingen werden later ook nog bedreigend. Dr. Kool vindt het welletjes en schakelt zijn rechtsbijstandsverzekeraar in.

Lastercampagne. De advocaat van dr. Kool start een kort geding bij de Rechtbank Rotterdam en eist dat Joke moet stoppen met de lastercampagne. Alle negatieve uitlatingen die door Joke over hem op Facebook zijn geplaatst, wil hij verwijderd hebben.

Vrijheid van meningsuiting of laster?

Belangenafweging. Bij een kort geding moet de rechter een afweging maken tussen enerzijds het recht op vrijheid van meningsuiting en anderzijds het recht op de bescherming van de eer en goede naam van iemand. De Rechtbank Rotterdam, 09.02.2017 (RBROT:2017:1031) , stelt voorop “dat het aan eenieder die meent dat hem een slechte geneeskundige behandeling ten deel is gevallen, in principe vrijstaat om deze onvrede publiekelijk te uiten. Een uiting kan toelaatbaar zijn als er bijvoorbeeld sprake is van een maatschappelijk belang. Bijvoorbeeld het belang om een eventuele misstand in de medische wereld aan de kaak te stellen.”

Bewijs voor onderbouwing klachten. De rechter bepaalt dat wel van belang is of Joke haar klachten over de arts goed kan onderbouwen. Zo maar iets roepen, mag dus niet. Dan is er namelijk geen sprake meer van het aan de kaak stellen van een maatschappelijk belang, maar van laster (zwartmaken van iemands reputatie door hem te beschuldigen van zaken die niet waar zijn).

Laster. Laster is een onrechtmatige daad: de benadeelde kan schadevergoeding en/of rectificatie eisen. Joke beschikte in dit specifieke geval niet over enig bewijsmateriaal, zoals bijv. een second opinion. Ook had Joke niet geklaagd bij het medisch tuchtcollege. Onder die omstandigheid vond de rechter dat Joke niet zonder meer ongefundeerde beschuldigingen op Facebook mocht zetten. Daar moest Joke dus mee stoppen.

Niet onnodig grievend. De rechter oordeelde ook dat Joke zich niet onnodig grievend had mogen uitlaten over dr. Koop, zelfs al zou vast komen te staan dat dr. Kool zijn werk niet goed had gedaan. Woorden als ‘eigenwijze trol’ en ‘met zo’n stomme kop’ zijn onnodig grievend en mogen dus sowieso niet worden geuit in openbare uitlatingen. Joke voerde nog aan dat zulke uitlatingen op Facebook normaal zijn, maar volgens de rechter is het woordgebruik op Facebook niet de ‘maat der dingen’.

Meteen stoppen want anders ...

Dwangsom. De rechter bepaalt dat Joke direct moet stoppen met de lastercampagne en legt een dwangsom van € 1.000,- per overtreding op. Joke moet binnen zeven dagen de naam van en het bericht over dr. Kool van Facebook of van ieder ander sociaal medium verwijderen, op straffe van verbeurte van een dwangsom van € 500,- per dag.