Uw werknemer helpen bij het aflossen van een studieschuld

Vooral studenten die geen basisbeurs kregen (de pechgeneratie), hebben veel bij DUO moeten lenen. Indien u als werkgever deze groep starters kunt helpen, kan dat onderscheidend zijn op de krappe arbeidsmarkt. Bovendien kan het helpen om werknemers die al bij u in dienst zijn, beter te belonen en daardoor te binden.

Drie manieren. Als werkgever kunt u op drie manieren de werknemer met een schuld tegemoetkomen:

• toekennen van extra brutosalaris;
• uitruil via het loon en de werkkostenregeling in een cafetariaregeling; en
• via een personeelsfonds.

Extra brutoloon

Uiteraard is het mogelijk om de werknemer te helpen door extra brutoloon te betalen. Met dat extra loon kan de schuld worden afgelost. Tip.  Eventueel kan een extra betaling (tot maximaal € 2.400 per jaar) netto aan de werknemer uitgekeerd worden door deze in de vrije ruimte van de werkkostenregeling onder te brengen.

Voorwaarde. Aan de extra beloning kunt u eventueel als voorwaarde verbinden dat de werknemer bijv. minimaal twee jaar bij u in dienst blijft (met een terugbetalingsverplichting als daaraan niet voldaan wordt).

Nadeel. Nadeel van deze mogelijkheid is uiteraard dat dit leidt tot extra loonkosten.

Uitruil van loon

Ten laste van de vrije ruimte. U kunt ook kiezen voor een optie die niet leidt tot extra kosten. Dat kan door de werknemer brutoloon (regulier maandloon, vakantiegeld of een dertiende maand) te laten inleveren in ruil voor een nettovergoeding om de studieschuld mee af te lossen.

Geen extra kosten. Om ervoor te zorgen dat deze regeling u niets kost, kunt u bij het bepalen van het bedrag dat de werknemer bruto in moet leveren in ruil voor de nettovergoeding, rekening houden met de eindheffing die u moet betalen als de vrije ruimte van de werkkostenregeling wordt overschreden. U kunt ook rekening houden met de besparing van premies werknemersverzekeringen die een verlaging van het brutoloon oplevert. Let op.  Het simpelweg bruto laten inleveren wat u netto vergoedt, leidt vrijwel altijd tot extra kosten (tenzij de vrije ruimte nog niet volledig is benut).

Voorbeeld.In dit voorbeeld ruilt de werknemer € 1.500 brutoloon uit voor een nettovergoeding van € 1.000 uit de vrije ruimte van de werkkostenregeling. Dit leidt niet tot extra werkgeverslasten. Het voordeel van de werknemer is beperkt, omdat er meer brutoloon ingeleverd moet worden om extra kosten voor u als werkgever te voorkomen.

Via een personeelsfonds

Een laatste mogelijkheid om uw werknemers te helpen, is het gebruiken van een personeelsfonds. Dat kan een bestaand fonds zijn of een fonds dat u hiervoor opricht.

Belastingvrije uitkering. Een uitkering uit zo’n fonds is belastingvrij als de bijdrage die u doet in het fonds maximaal net zo groot is als de inleg door alle werknemers samen. Daarbij wordt gekeken naar de totale bijdragen van de afgelopen vijf jaar. Als het fonds nog geen vijf jaar bestaat, dan wordt er gekeken vanaf de oprichting. Let op.  Belangrijk is wel dat uw werknemers geen recht mogen hebben op een uitkering. Het fonds mag wel een reglement hebben. Daarin kan geregeld worden wanneer werknemers een verzoek mogen indienen om een uitkering.

Niet ten koste van de vrije ruimte. Gebruikmaken van een fonds valt helemaal buiten de werkkostenregeling en de werkgeversbijdrage aan het fonds gaat dus niet ten koste van de vrije ruimte.