RECHT - 25.02.2025

Voorkom vage formuleringen

Hoofdregel. Iedere jurist zal zeggen dat een overeenkomst zo duidelijk mogelijk moet zijn geschreven, zodat alle partijen weten waar ze aan toe zijn. Bij onduidelijkheid moet er worden nagegaan wat partijen hebben bedoeld en over en weer van elkaar mochten begrijpen. Hoe minder ruimte er is voor interpretatie, hoe minder discussie er kan ontstaan.

Vaag. In bouwcontracten worden nogal eens vage termen gebruikt, zoals om en nabij, ongeveer en rond, als het gaat bij afspraken over de oplevertermijn, de planning of de prijs.

Plusminus. In een zaak die werd voorgelegd aan Hof Amsterdam lag de vraag voor wat partijen met plusminus hadden bedoeld: een harde datum of rond deze datum (ECLI:NL:GHAMS:2024:565) ? Wat was het geval?

Aannemingsovereenkomst. Een aannemer had de opdracht aangenomen om voor een particulier zijn woning te verbouwen en een aanbouw te plaatsen. Met de opdracht was ruim € 200.000 gemoeid. Volgens de tekst van de offerte/overeenkomst zou de start van de werkzaamheden zijn op 16 juli 2018 en zou de oplevering klaar zijn plusminus 30 oktober 2018. Vervolgens ontstond er een vertraging van vijf maanden.

Fatale termijn? De opdrachtgever stelde dat er sprake was van een fatale termijn en dat de aannemer de schade moest vergoeden. De aannemer was van mening dat de opleverdatum slechts een indicatie was. De opdrachtgever had nogal wat schade, onder meer dubbele woonlasten.

Wat zegt de rechter? Het hof oordeelde dat plusminus in zijn algemeenheid betekent op of rond 30 oktober 2018. Of deze datum moest worden gezien als een fatale termijn, was volgens het hof afhankelijk van wat partijen over en weer van elkaar mochten verwachten en de omstandigheden van het geval. In dit geval wist de aannemer dat de particulier hoge kosten had als er niet op tijd zou worden opgeleverd. Het hof oordeelde daarom dat er in dit geval sprake was van een fatale termijn en dat de aannemer dus schadeplichtig was. Tip.  Omschrijf duidelijk wat er met een vage termijn wordt bedoeld, bijv. dat er maximaal drie dagen van de genoemde datum mag worden afgeweken.