Worden de claims na medische fouten écht hoger?

Hogere schadelast

Steeds meer kosten. Het beeld uit het recentelijk in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde (NTvG) gepubliceerde onderzoek is duidelijk: zorginstellingen hebben de afgelopen jaren steeds meer kosten moeten maken voor schadeclaims wegens medische fouten. Van 2007 t/m 2016 is het bedrag dat is besteed aan medische aansprakelijkheidsclaims bijna vijf keer zo hoog.

Hogere uitkering per patiënt

Vier en een half keer zoveel. De (totale) uitgekeerde schadelast was in de periode 2007 t/m 2016 ruim vier en een half keer groter. De uitkeringen stegen van € 9,4 miljoen in 2007 naar € 43,2 miljoen in 2016.

Gemiddelde claim stijgt ook. De gemiddelde schade per claim was in 2007 € 7.170,-. In 2016 was dit gegroeid naar € 24.260,-. Let op. Dit gemiddelde wordt sterk beïnvloed door enkele excessieve schade-uitkeringen, zoals een bedrag van € 1,9 miljoen in 2016. Ter vergelijking: het hoogste bedrag aan smartengeld dat tot op heden door de rechter is toegewezen in een letselschadezaak bedraagt € 225.000,-, Hof Arnhem-Leeuwarden, 08.05.2018 (GHARL:2018:4193) .

Aantal claims stabiel

Het aantal claims per jaar is echter nauwelijks gestegen. In de genoemde 10 jaar werden in totaal ruim 15.000 schadeclaims ingediend. Het aantal schadeclaims steeg in de onderzochte periode met 4,5%, maar deze stijging houdt gelijke tred met de toegenomen zorgvraag. Het aantal claims is in de periode 2007 t/m 2016 dus niet noemenswaardig gestegen. Tot 2013 steeg het aantal ingediende schadeclaims ieder jaar, waarna het stabiliseerde.

Onderlinge verdeling

52% voor de patiënt. Van de uitgekeerde schadelast ging ruim 52% naar de patiënt en van de overige 48% werden andere kosten betaald die vereist zijn voor de behandeling en beoordeling van de claim. Het gaat dan om kosten van de rechtsbijstandsverlener/advocaat, medisch adviseur, medisch deskundige, arbeidsdeskundige, etc. Hieruit blijkt maar weer eens dat de behandeling van letselschadeclaims een kostbaar en tijdrovend proces is, dat is terug te zien in deze verdeling.

Oorzaken van toegenomen schade

Terugtredende overheid. Als een belangrijke oorzaak voor de toegenomen schadelast wordt de terugtredende overheid genoemd; de eigen bijdragen van patiënten aan zorg zijn verhoogd, waardoor die bijdragen terug worden geclaimd bij de aansprakelijke partij na een medische fout. Ook werken steeds meer mensen niet in loondienst, maar bijv. als zzp’er, waardoor er meer inkomensverlies is. Andere oorzaken voor de toegenomen schadelast zijn een stijging van het smartengeldniveau en toegenomen kosten van rechtsbijstand.

Wat is goed te doen?

Adviezen verzekeraars. Het is belangrijk de adviezen van uw schadeverzekeraar op te volgen. Denk aan het goed informeren van uw patiënt, goede communicatie rondom evt. fouten, maar ook het goed volgen van een time-outprocedure. Uiteraard blijft ook bijscholing van groot belang.