Lagere alimentatie ondanks hogere uitgaven?

Echtscheiding. Na een huwelijk van ruim 20 jaar gaan Harry en Trees uit elkaar. Door de rechtbank wordt bepaald dat Harry maandelijks € 3.400,- alimentatie als bijdrage in het levensonderhoud voor Trees moet betalen. Bij de vaststelling van dat bedrag is rekening gehouden met de draagkracht van de man en de behoefte van de vrouw. Volgens de rechter dekt de vastgestelde alimentatie het uitgavenpatroon van de vrouw zoals die tijdens het huwelijk heeft bestaan.

Bedrag kan naar beneden

Lager alimentatiebedrag? Ruim zes jaar na de echtscheiding dient Harry bij de rechtbank het verzoek in om de alimentatie op een lager bedrag vast te stellen. Volgens Harry heeft Trees inmiddels zelf voldoende inkomsten. Daardoor kan zij ruimschoots in haar eigen behoefte voorzien zoals zij die gewend was en is het voor hem niet meer nodig om zoveel alimentatie te betalen.

Uitgaven gestegen. Trees is het daar niet mee eens. Het klopt dat zij een eigen inkomen heeft van € 1.300,- per maand. Dat mag echter geen invloed hebben op het alimentatiebedrag. Dat bedrag is voor een termijn van 12 jaar vastgesteld en daar kan niet aan worden getornd. Daarbij komt dat haar bestedingspatroon inmiddels een stuk hoger is komen te liggen dan tijdens het huwelijk. Haar kosten voor levensonderhoud zijn behoorlijk gestegen. Met een lagere alimentatie kan zij dat niet meer financieren.

Wat heeft de rechter nu beslist?

Gewijzigde omstandigheden. Helaas voor Trees (en gelukkig voor Harry) ziet de rechter dat anders. Het is onjuist om te stellen dat het bij de echtscheiding vastgestelde alimentatiebedrag niet kan worden aangepast. Dat is altijd mogelijk in geval van gewijzigde omstandigheden. Daarvan is onder meer sprake als de draagkracht van de ex-echtgenoot die alimentatie betaalt, is gedaald, of als de verdiencapaciteit van de ex-echtgenoot die alimentatie ontvangt, is gestegen.

Lager bedrag. In dit geval stelt het Gerechtshof ’s-Hertogenbosch, 09.12.2016 (GHSHE:2016:5465) , vast dat het toegenomen inkomen van Trees als een wijziging van de omstandigheden moet worden beschouwd.

Wat is bepalend? Bepalend is het inkomen dat Trees had op het moment dat de echtscheiding werd uitgesproken. Door toename van haar eigen inkomsten komt ze nu maandelijks op een aanzienlijk hoger nettobedrag uit. Dat betekent dat het alimentatiebedrag thans naar beneden kan worden bijgesteld.

Gestegen uitgaven tellen niet mee. Als gewijzigde omstandigheid geldt niet (zoals Trees stelt) het feit dat haar bestedingspatroon inmiddels behoorlijk is toegenomen. Voor de alimentatie wordt namelijk gekeken naar haar behoefte ten tijde van de echtscheiding. Als Trees een luxer leventje wil leiden dan wat ze tijdens het huwelijk gewend was, dan heeft de rechter daar geen problemen mee. Maar voor die extra kosten hoeft Harry niet op te draaien.

Oordeel. Dus stelt de rechter het nieuwe alimentatiebedrag vast op € 1.965,- per maand. Dat scheelt voor Harry dus een behoorlijke slok op de borrel. En Trees zal voortaan haar extra uitgaven zelf moeten bekostigen!