ZOEKEN - INTERNET - 21.12.2016

Hoe kan WolframAlpha u helpen?

In tegenstelling tot de traditionele zoekmachines zoals Google verwijst WolframAlpha ( http://www.wolframalpha.com ) niet naar andere websites, maar probeert u onmiddellijk het antwoord te geven. Deze website destilleert de informatie en bijbehorende visualisaties uit honderden uitgebreide, zorgvuldig uitgekozen kennisdatabanken. Let op!  Weet wel dat WolframAlpha alleen in het Engels beschikbaar is.

Beter dan Google?

Stel, u bent op zoek naar informatie over de voedingswaarde van chips. Wanneer u ‘chips’ als zoekterm in Google intikt, dan krijgt u allerlei resultaten door elkaar te zien. Die hebben betrekking op o.a. aardappelschijfjes (de Amerikaanse betekenis), frieten (de Britse definitie), de legendarische tv-serie, enz. De kans dat u geïnteresseerd bent in deze uiteenlopende zoekresultaten is klein.

Op dat vlak is de informatie van WolframAlpha veel beter geordend en overzichtelijker. Zoekt u hier op het trefwoord ‘chips’, dan krijgt u standaard een technische fiche met allerlei gegevens over aardappelschijfjes voorgeschoteld – met info over de voedingswaarde, de samenstelling, … Net onder de zoekbalk ziet u echter een kadertje waarin u kunt doorklikken naar de andere betekenissen. Wanneer u bv. op ‘french fries’ of ‘television series’ klikt, krijgt u een nieuwe pagina met alle relevante details te zien.

De mogelijkheden

Om meer inzicht te krijgen in de mogelijkheden, doet u er goed aan om eens door te klikken op Examples . Daar vindt u duizenden voorbeelden van vragen die u hier kunt stellen, onderverdeeld in verschillende categorieën. Wij legden WolframAlpha alvast deze zoekopdrachten voor:

• ‘Biggest country by GDP per capita’ geeft een technische fiche over Monaco met o.a. geografische, demografische, culturele en economische info.
• ‘Third Wednesday in April 2017’ vertelt u dat 19 april de derde woensdag van die maand is.
• ‘Probability Euromillions’ geeft u inzicht in de zeer kleine kansen om miljonair te worden.
• ‘x^2 + 8x - 12 = 0’ lost deze vergelijking op en toont ook de grafiek.
• ‘Pi to 100 digits’ geeft het getal pi tot 100 cijfers na de komma weer.
• ‘Strength password’ laat u elk gewenst wachtwoord intikken, waarop WolframAlpha berekent hoelang het duurt om dit te kraken.
• ‘Lead density’ toont u de dichtheid van lood en vergelijkt dit met andere materialen.

Gratis, of toch niet?

U kunt WolframAlpha gratis gebruiken. De te betalen Pro-versie (ongeveer $ 5/maand, maar studenten krijgen korting) geeft echter bijkomende mogelijkheden zoals extra details, meer grafieken, veranderbare parameters, enz. Ook het uploaden en laten analyseren van uw eigen data, het downloaden van rapporten en handige webapps voor uw interessegebieden krijgt u hiervoor in de plaats.

Tip.  WolframAlpha is overigens ook als mobiele app beschikbaar. Daarvoor betaalt u ongeveer € 3. Het toetsenbord van deze app bevat allerlei wiskundige symbolen die u moeten helpen bij de invoer van complexe berekeningen.