‘Double Irish with a Dutch sandwich …’

Nederland als doorstroomland. Één van de populaire sluiproutes waarbij geld via Nederland naar een belastingparadijs wordt weggesluisd, staat bekend als de ‘Double Irish with a Dutch sandwich’, een creatieve belastingconstructie die erop gericht is zo min mogelijk belasting te betalen. Nederland speelt hierin een centrale rol. U leest daar momenteel veel over in de media.

Hoe werkt het?

Met winsten schuiven. In de Iers-Nederlandse combinatieroute laat het grootbedrijf het inkomen dat in Europa wordt behaald, via een Ierse limited lopen. Deze limited is in eigendom van een holding die vanuit een belastingparadijs (o.a. Bermuda) wordt bestuurd. Het inkomen wordt tegen de aldaar geldende (lage) tarieven belast. Nederland doet daarbij dienst als doorgeefluik van het geld. De inkomsten uit Europa gaan van Ierland naar Nederland en vervolgens via het belastingparadijs terug naar Ierland. Het geld kan dan als dividend worden uitgekeerd aan aandeelhouders. Deze geldstromen hebben tot doel de effectief te betalen belasting zo laag mogelijk te houden.

Ontwijken of ontduiken, wat is het?

Belastingontduiking of -ontwijking? Om een oordeel te kunnen geven over de juridische toelaatbaarheid van dit soort praktijken, moet eerst duidelijk zijn of we hier van belastingontduiking of -ontwijking spreken. Bij belastingontduiking - wat illegaal is - wordt door frauduleus handelen (bedrog, liegen, verzwijgen) de heffing van de wettelijk verschuldigde belasting opzettelijk tegengegaan. Dit in tegenstelling tot belastingontwijking waarbij op toelaatbare wijze bestaande mogelijkheden (mazen) in de wet worden gebruikt om belastingheffing te voorkomen. Dit is een legale manier om belasting te besparen. De toegenomen mobiliteit, de groeiende vrijheid van kapitaalverkeer en de fiscale concurrentiestrijd tussen landen onderling brengen bedrijven ertoe het randje van de wet op te zoeken. Fiscaliteit is daarmee in bepaalde sectoren een lucratieve markt geworden, gericht op het behalen van zo veel mogelijk belastingvoordeel.

De ‘fair share-benadering’

Rechtvaardige financiële bijdrage leveren. Dat het legaal is, maakt het nog niet maatschappelijk aanvaardbaar. De laatste tijd hoor je steeds meer geluiden opgaan over het leveren van een ‘fair share’. Uiteraard dienen ook bedrijven belasting te betalen. Zij maken gebruik van de (economische) infrastructuur en belasting is nodig voor de financiering en instandhouding ervan. Bedrijven dienen dan ook op ethische wijze met belastingheffing om te gaan en een rechtvaardige financiële bijdrage aan onze samenleving te leveren.

Uw belastingmoraal gecontroleerd! Weet dat in het bedrijfsleven belastingethiek weer op de agen­­da staat en dat dat mede de mate van fiscale plan­­ning bepaalt. In de praktijk hechten steeds meer (horeca)bedrijven en belastingadviseurs waar­­de aan de ethische en maatschappelijke as­­pecten van hun handelen. Daardoor begint maatschappelijk verantwoord ondernemen zich ook tot de fiscaliteit uit te strekken en trekt dit onderwerp in internationaal perspectief inmiddels de nodige (politieke) aandacht. Ook als controle­­onderdeel van horecabedrijven staat een correct aangifte- en betaalgedrag hoog in het vaandel bij de fiscus.