BEDRIJFSKOSTEN - 24.01.2011

Advocaat bij echtscheiding, kosten aftrekbaar?

Uit elkaar. Een echtscheiding op zich is al vervelend genoeg. De inzet van een advocaat is meestal onvermijdelijk. Zo moet er vaak alimentatie betaald worden en moet er een bezoekregeling voor de kinderen komen. Omdat de beëindiging van een huwelijk een privéaangelegenheid is, zijn de kosten van deze advocaat niet aftrekbaar.

Tip. Dat is anders als partijen ook zakelijk met elkaar verbonden zijn. Zoals echtparen die samen, bijvoorbeeld in een maatschap of een Vof, een onderneming runnen. Het deel van de kosten van de advocaat dat op het regelen van de zakelijke belangen betrekking heeft, is wél aftrekbaar. Dit besliste onlangs het Gerechtshof in Amsterdam (LJN: BO4792). Wat speelde er?

Zakelijk versus privé

De rechter stelde voorop dat een echtscheiding een privéaangelegenheid is en de kosten daarvan zijn principieel niet aftrekbaar. Als echter als gevolg van de scheiding een zakelijk samenwerkingsverband moet worden ontbonden, in dit geval een Vof, is dit wél zakelijk. Dat de ontbinding van de Vof voortvloeit uit een privéaangelegenheid, is niet van belang. Tip. De kosten van de advocaat zijn dus aftrekbaar voor zover deze betrekking hebben op de zakelijke beëindiging van de Vof.

Onduidelijke nota’s voorkomen! De ondernemer die deze zaak voor de rechter bracht, had nul op rekest gekregen van de inspecteur toen hij de advocaatkosten betreffende zijn echtscheiding ten laste van de winst wilde brengen. Een beetje begrijpelijk was dit wel, want de facturen lieten aan duidelijkheid wel te wensen over. Zo vermeldde één ervan slechts ‘scheiding en deling’ als omschrijving. Dat dit betrekking had op het zakelijk uiteengaan, moest de inspecteur maar raden.

Onfortuinlijke collega moest knokken. Voor de rechter kostte het de ondernemer dan ook de nodige moeite aan te tonen dat de onduidelijke nota’s wel degelijk op het ontbinden van de Vof betrekking hadden.

Instrueer uw advocaat

Het voorgaande maakt een aantal zaken duidelijk. Zo zijn de kosten van uw advocaat aftrekbaar voor zover het werkzaamheden betreft die betrekking hebben op het beëindigen van de zakelijke samenwerking. U dient uw advocaat dus duidelijk te maken dat het belangrijk is dat uit zijn factuur blijkt welke werkzaamheden er verricht zijn.

Tip. Eis duidelijkheid. Neem bijvoorbeeld geen genoegen met omschrijvingen als ‘diverse telefonische overleggen’ of ‘reiskosten’.

Blijf redelijk

Niet overdrijven. Ook een rechter snapt het belang van zo veel mo­­ge­­lijk advocaatkosten als ‘zakelijk’ te presenteren. Weersta de verleiding en overdrijf niet. Als er naast het ontbinden van een praktijk ook het nodige privé geregeld moet worden, is het niet aannemelijk als uw advocaat bijvoorbeeld 90% van de kosten als zakelijk presenteert. Tenzij u uiteraard hard kunt maken dat uw advocaat hieraan veel meer tijd heeft moeten spenderen. Bijvoorbeeld omdat, zoals in bovengenoemde zaak, er geen huwelijksgoederengemeenschap verdeeld hoeft te worden of omdat de onderhandelingen over wie de praktijk voortzet lange tijd in beslag namen.