E-MAIL - WEBMAIL - 29.01.2009

Videogesprekken voeren met Gmail

Stem- en videochat is beschikbaar voor alle Gmail-gebruikers als u tenminste eerst de speciale Gmail videochat plug-in (http://mail.google.com/videochat/) installeert. Verder moet u een recente browser gebruiken (Firefox 2.0+, Google Chrome, IE6+ of Safari 3.0+). Om te testen of de plug-in correct werkt, gaat u in uw Gmail-venster naar Settings; Chat. U kunt daar nakijken of uw webcam, uw microfoon en uw luidsprekers correct samenwerken met de videochatfunctie van Gmail.

Een videogesprek starten

Werkt alles correct, dan kunt u nu videogesprekken voeren met andere Gmail-gebruikers. Als een contactpersoon online is en de plug-in al heeft, verschijnt er een groen camera-icoontje naast zijn of haar naam in de contactenlijst. Om een videogesprek met iemand te starten, gaat u met de muispointer op de naam van die persoon staan. Er verschijnt dan een venstertje waarin u onder Video & more de optie Start video chat selecteert.

Tip. Als uw contactpersoon de plug-in nog niet heeft, kunt u onder Video and more de optie Invite x to video chat kiezen en zo uw contact­persoon uitnodigen om de plug-in te installeren. Als de persoon aan de andere kant van de lijn de oproep eenmaal aangenomen heeft, kunt u met elkaar praten en elkaar zien in een apart venstertje. Het is ook mogelijk om met meerdere personen tegelijk te chatten of een gesprek te voeren zonder beeld als uw contactpersoon geen webcam heeft.

De kwaliteit

In de praktijk valt de kwaliteit van de video­gesprekken soms wat tegen. Bij onze testen kregen we de ene keer een vloeiende videostream van een meer dan aanvaardbare kwaliteit, de andere keer kwam het beeld slechts met horten en stoten door of zelfs helemaal niet. Op het geluid zit altijd een beetje vertraging die bij momenten vervelend lang wordt. Het één en ander heeft wellicht te maken met het feit dat Gmail nog volop bezig is om de videochat verder te verfijnen. Wie op zoek is naar videogesprekken met een meer constante kwaliteit, is daarom voorlopig beter af met Skype (http://www.skype.com). Skype werkt weliswaar met aparte software die wat complexer in elkaar zit dan Gmail’s videochat, maar aan de andere kant biedt Skype ook meer features.

Nog nieuw bij Gmail

Naast de videochat heeft Gmail trouwens nog enkele interessante nieuwigheden ingevoerd. U kunt nu de vormgeving van de Gmail-interface aan­­passen via een hele reeks thema’s (Settings; Themes). Daarnaast zitten er heel wat spits­vondige nieuwigheden onder Labs (Settings; Labs). Met name de nieuwe Tasks-feature vinden we bij­­zonder handig. Door deze feature te activeren, krijgt u een eenvoudig ‘to do’-lijstje direct in Gmail beschikbaar. De takenlijst roept u op door op Tasks te klikken in het linkervak. Via dat venster kunt u taken toevoegen, verwijderen, sorteren, enz. Een geopende mail die u bv. niet meteen kunt afhandelen, voegt u snel toe aan de takenlijst via Add to Tasks onder de knop More Actions. Ook de moeite waard zijn Google Calendar Gadget, die binnen Gmail uw Google Calendar in beeld brengt, en de gadgets waarmee u vanuit Gmail uw Google Docs-documenten te zien krijgt of nieuwe documenten kunt aanmaken.

Tip. Ziet u geen optie Labs onder Settings(In­­stel­lingen)? Zorg er dan voor dat de weer­gave­taal voor Gmail ingesteld is op Engels. Labs is voorlopig immers niet beschikbaar voor andere talen.