ONTSLAG - 15.02.2005

Proeftijd op tijd beëindigd?

Het kan verkeren. Uw nieuwe werknemer is met veel enthousiasme voor u beginnen te werken. Maar dit enthousiasme neemt wel erg snel af en het lijkt wel of hij twee linkerhanden heeft. En dat terwijl hij nog in zijn proeftijd zit. U besluit daarom de arbeidsovereenkomst tijdens de proeftijd te beëindigen. U wilt hem dit op de laatste dag van de proeftijd vertellen, maar hij komt niet opdagen. Hij had misschien al een vermoeden dat u er een punt achter wilt zetten, want ook telefonisch is hij niet bereikbaar. Zit u nu aan hem vast?

De proeftijd is handig

Het grote voordeel van een proeftijd is uiteraard dat u de arbeidsovereenkomst met uw werknemer gedurende de proeftijd per direct kunt beëindigen. U heeft geen ontslagvergunning nodig en hoeft niet eerst naar de kantonrechter. Uw mededeling aan uw werknemer dat zijn dienstverband is be­ein­digd, is voldoende. Die mededeling mag u mon­deling doen, maar ook per brief, fax of e-mail. Zo­lang u maar kunt aantonen dat u tijdig heeft verteld dat het dienstverband niet wordt voortgezet. Maar wanneer bent u nog op tijd?

Maar wel op tijd beëindigen

Uw werknemer krijgt uw brief pas na afloop van de proeftijd, of hij komt niet opdagen op het ontslaggesprek dat u had gepland. Wat, als u hierdoor niet meer op tijd aan uw werknemer kunt vertellen dat zijn dienstverband bij u ophoudt?

Strenge rechters. In de rechtspraak wordt erg sterk gelet op de maximale duur van de proeftijd. Een voorbeeld? Komt uw werknemer bijvoorbeeld niet opdagen op het gesprek waardoor u te laat op­zegt, dan zal de rechter oordelen dat ‘u hier maar re­kening mee had moeten houden en een brief had moeten sturen’.

U zit aan hem vast! Als uw mededeling uw werknemer te laat bereikt, al is het maar een dag, dan zit u aan uw werknemer vast. Dat betekent dat u dan het contract niet meer zonder meer kunt op­zeg­gen. Slechts in uitzonderlijke gevallen, bijvoorbeeld als u kunt bewijzen dat uw werknemer echt met opzet niet op gesprek is gekomen, zult u hier onderuit kunnen komen. Maar ja, dat bewijs zal, u raadt het al, vrij lastig hard te maken zijn. Is er een oplossing?

Zo voorkomt u problemen

Het is dus zaak dat uw mededeling uw werknemer op tijd, dus voordat de proeftijd is afgelopen, be­reikt. Dat pakt u als volgt aan:

• Evalueer voor uzelf altijd minstens een dag of zeven voordat de proeftijd eindigt of u met deze werknemer verder wilt. Tip. Zet deze datum meteen in uw agenda, op het moment dat u een ar­beidscontract afsluit.

• Besluit u ermee te stoppen? Vertel het uw werk­ne­mer dan ten minste vijf dagen voor het einde van de proeftijd.

• Is hij die dag niet aanwezig of komt hij niet op­da­gen op de afspraak? Bel hem dan meteen op en vertel hem dat u de arbeidsovereenkomst beëindigt. Bevestig dit telefoongesprek daarna per brief, fax of in een e-mail aan uw werknemer.

• Uw werknemer is telefonisch niet te bereiken? Dan is er nog een oplossing, al is deze wellicht wat ‘zwaar’: stuur hem nog dezelfde dag een aan­getekende brief met ‘handtekening retour’. Uw werknemer moet dan tekenen voor ontvangst van uw brief en u heeft dus bewijs dat u op tijd een beroep op het proeftijdbeding heeft ge­daan.